> 26 Gennaio 2022 - Sono cinque le Huracán GT3 EVO iscritte alla 24 Ore di Daytona, primo appuntamento dell'IMSA WeatherTech Sports Car Championship con il quale Lamborghini Squadra Corse inizierà la stagione 2022.
La Casa di Sant'Agata Bolognese ha conquistato per tre volte il successo nella storica classica statunitense. La prima affermazione è arrivata nel 2018 grazie all'equipaggio formato da Mirko Bortolotti, Rolf Ineichen, Rik Breukers e Franck Perera del Grasser Racing Team, vittoria replicata nelle due edizioni successive. Con questa tripletta Lamborghini è entrata nella storia, diventando il primo marchio a ottenere tre vittorie consecutive.
La 24 Ore di Daytona celebra quest'anno la sua 60esima edizione e Lamborghini schiererà cinque auto, portate in gara da quattro squadre differenti.
Grazie al cambio di regolamento, che non ammette più al via le vetture di classe GTLM, Lamborghini per la prima volta gareggerà nella massima categoria dedicate alle GT con il suo equipaggio di punta. La Lamborghini Huracán GT3 EVO numero 63 di TR3 Racing lotterà quindi nella nuova GTD Pro, mentre le altre quattro competeranno tra le GTD.
A guidare la Lamborghini in GTD Pro saranno i piloti ufficiali Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli e Marco Mapelli, ai quali si unirà il due volte vincitore Rolf Ineichen, proveniente dalla Svizzera.
Per il bi-campione Bortolotti, tornare all'International Daytona Speedway lo riempie di ottimismo e voglia di competere.
"È sempre bello ricevere una chiamata per la 24 Ore di Daytona", ha detto Bortolotti. "E' una gara che avrà sempre un sapore speciale per me, avendola vinta nel 2018 e nel 2019".
Anche se è un team relativamente nuovo all'interno della famiglia Lamborghini, TR3 potrà godere di un assoluto affiatamento tra i piloti, con Caldarelli e Mapelli che continueranno la partnership iniziata nel GT World Challenge Europe 2019, culminata con la vittoria del titolo.
"Sono davvero entusiasta di essere al via di questa gara, il mio sesto anno di fila a Daytona con Lamborghini Squadra Corse", ha detto Caldarelli, che ha ottenuto la vittoria nell'edizione 2020 con il Paul Miller Racing. "È la nostra prima volta con TR3, ma sono davvero fiducioso di aver la possibilità di ottenere un buon risultato ".
Mapelli ha concluso in seconda posizione nel 2020 e questo risultato, unito al fascino di Daytona, è per lui una grossa motivazione per puntare alla vittoria.
"Sono davvero felice di unirmi a TR3 Racing insieme a Mirko e Andrea", ha detto. "La squadra sta crescendo rapidamente e sta lavorando duramente per fare bene. Daytona è una gara speciale e complessa allo stesso tempo. Disputarla con queste persone e con il grande supporto di Lamborghini Squadra Corse mi fa essere fiducioso".
L'impegno del TR3 Racing sarà doppio, con il team a stelle e strisce che schiererà una seconda Huracán GT3 EVO. La numero 19 è stata affidata a un altro pilota ufficiale, il giovane Giacomo Altoè, che farà squadra con gli americani John Megrue, Bill Sweedler e Jeff Segal.
"Sono entusiasta di tornare alla Rolex 24 at Daytona per la seconda volta, dopo il mio debutto nel 2019", dice Altoè. "È una delle gare più celebri del mondo e sarà sicuramente uno dei miei momenti più importante della stagione. Lamborghini è sempre andata forte qui, quindi non vedo l'ora di gareggiare insieme alla famiglia TR3 e farlo nel migliore dei modi!"
La Scuderia tedesca del T3 Motorsport farà il suo debutto assoluto in quest'edizione della 24 Ore di Daytona. Ad accompagnarli in questa prima volta sarà il Factory Driver Frank Perera, insieme ai forti piloti del programma GT3 Junior Mateo Llarena, Misha Goikhberg e Maximilian Paul.
Perera faceva parte del Grasser Racing Team portò per la prima volta al successo Lamborghini nella 24 Ore del 2018 e quest'anno ha voglia di tornare nella Victory Lane.
"Prima di tutto, sono felice di far parte di questo evento, è sempre un piacere iniziare la stagione con questo incredibile grande evento", ha spiegato Perera.
"È la mia quarta volta qui ed è speciale per me tornare, avendo vinto alla mia prima gara con Lamborghini nel 2018. Il livello in GTD si è alzato molto ma sono sicuro che abbiamo la possibilità di lottare per la vittoria".
Il quinto Lamborghini Factory Driver che parteciperà è Sandy Mitchell, alla sua prima 24 Ore di Daytona. Guiderà la Lamborghini Huracán GT3 EVO numero 39 del Peregrine Racing insieme a Corey Lewis, Jeff Westphal e al debuttante Robert Megennis.
Per Mitchell la voglia di tornare in America, dove ha vinto il Lamborghini Super Trofeo North America nel 2019 è incontenibile.
"È sempre una grande sensazione disputare una competizione di 24 ore. Il nostro equipaggio ha tutte le carte in regola per vincere", afferma Sandy, che è anche il più giovane vincitore della storia del campionato British GT. "Abbiamo due ottimi piloti Silver come Corey e Robert, ai quali si aggiunge l'esperienza Gold di Jeff. Quattro piloti con un passo gara, le prestazioni e l'esperienza come la nostra, insieme a una delle auto più veloci della classe, rappresentano a mio parere un enorme possibilità per un bel piazzamento".
La quinta Lamborghini iscritta alla 24 Ore è la Huracán numero 42 del NTE Sport, che verrà condotta dal pilota cileno Benja Hites, dall'americano Don Yount e dal finlandese Markus Palttala. I tre saranno affiancati da Jaden Conwright, il primo vincitore della Diversity Development Scholarship dell'IMSA, che mira a creare maggiori opportunità per i piloti di tutte le origini.
La marcia di avvicinamento alla 24 Ore è già iniziata con la tradizionale qualifying race denominate "Roar before the 24", che stabilisce la griglia di partenza per la Daytona. Bortolotti e Caldarelli hanno portato la Huracán #63 del TR3 Racing alla vittoria dopo un'ottima guida nei 100 minuti di gara, con Bortolotti che ha preso il comando a 15 minuti dalla fine.
Mitchell e Megennis, con la loro numero 39, hanno ottenuto il nono posto nella classe GTD, mentre la Huracán numero 19 partirà in tredicesima posizione.
La 24 Ore di Daytona inizia sabato 29 gennaio alle 19:40 ora italiana e può essere vista sul sito ufficiale IMSA.
