Sessantacinque vetture in rappresentanza di undici diverse Case costruttrici; oltre duecento piloti e trentasette team: sono questi i numeri della 68esima edizione della 24 Ore di SpaFrancorchamps, la leggendaria maratona automobilistica riservata alle vetture della categoria Gran Turismo competizione in programma questo fine settimana in Belgio.
Il BMW Team Italia affronta la classica gara di durata, prova della Blancpain Endurance Series, schierando la M6 GT3 affidata all'equipaggio formato dall'esperto tedesco Martin Tomczyk, pilota ufficiale BMW Motorsport, dagli italiani Stefano Colombo e Giorgio Roda, e dal giovanissimo olandese Max Koebolt.
La coupé bavarese, al debutto a Spa-Francorchamps, è in configurazione "24 ore", cioè con alcune soluzioni tecniche studiate per le specifiche esigenze di questo tipo di corse. Oltre agli accorgimenti per assicurare la massima affidabilità agli organi meccanici maggiormente sollecitati, quali il cambio e i gruppi sospensioni-freni, e facilitare e velocizzare gli interventi durante i pit-stop – per esempio, la sostituzione completa dei dischi freni e delle pinze – le modifiche alla M6 GT3 numero 15 comprendono anche un frontale dotato di due gruppi di potenti fari supplementari per la lunga fase notturna della corsa, e di una particolare protezione per il radiatore dell'acqua.
Roberto Ravaglia, responsabile del BMW Team Italia, conosce molto bene la 24 Ore di Spa-Francorchamps per averla vinta tre volte come pilota ufficiale di BMW Motorsport: 1985 con la coupé 635 CSi; 1988 al volante della M3 e 1994 con la berlina 320i:
"Nella maratona belga, come in tutte le grandi corse di durata, l'imponderabile è sempre in agguato – spiega l'ex campione del mondo Turismo –. A Spa, tuttavia, c'è un'incognita in più, cioè le condizioni meteo che qui possono mutare improvvisamente. La fase più delicata è indubbiamente quella notturna, anche per via dei doppiaggi delle vetture più lente. Sarà importante mantenere un passo sufficientemente veloce e costante per tutto l'arco della competizione. Per noi la sfida sarà doppia, in quanto la BMW M6 GT3 è all'esordio in questa corsa, con tutto ciò che esso comporta. Il nostro team è organizzato in due squadre di meccanici e tecnici che si alterneranno ogni 6 ore. Alcuni componenti, e io sarò tra questi, resteranno comunque in azione per un giro completo delle lancette dell'orologio, osservando soltanto brevissimi momenti di riposo, ma soltanto se la situazione sarà, diciamo, tranquilla. La strategia di gara e i turni di guida dei piloti verranno decisi dopo le prove di qualificazione, ma potranno subire variazioni a seconda di quanto accade in pista. Per esempio, potrebbe rendersi necessario impiegare un pilota per due turni consecutivi, circa un paio d'ore. Del nostro equipaggio, soltanto Stefano Colombo e Max Koebolt hanno già gareggiato nella maratona delle Ardenne, mentre Martin Tomczyk, conosce già il tracciato e ha una certa esperienza nell'endurance avendo corso alcune 24 Ore del Nurburgring. Per Giorgio Roda, invece, sarà la prima volta in questo genere di competizioni, che hanno un fascino sportivo e tecnico davvero unico".
Il BMW Team Italia punta alla classifica alta della classe Pro-Am che, con 28 equipaggi iscritti, è la più affollata delle quattro. I test che la squadra ha svolto a Spa-Francorchamps ai primi di luglio sono stati incoraggianti, specie nel "long run" per verificare il passo-gara. Nel corso delle prove sul circuito belga, la BMW M6 GT3 ha raggiunto una punta velocistica di 285 km/h: una delle migliori in assoluto.
Nel fine settimana della 68esima edizione della 24 Ore di Spa-Francorchamps, lungo i 7 km del veloce circuito, che annovera alcune curve leggendarie, quale la compressione mozzafiato del "Raidillon-Eau Rouge", sono previsti oltre 200mila spettatori.
BMW vanta il primato di vittorie nella corsa belga: 22, la prima delle quali nel 1965 con la 1800 Tisa, l'ultima nel 2015 con la Z4 GT3.
Il programma della 24 Ore di Spa-Francorchamps prevede domani, Venerdì 29 luglio, alle ore 18.00 la Super Pole; Sabato 30 luglio, alle ore 16.30 lo start della gara e Domenica 31 luglio ore 16.30 l'arrivo. Sarà possibile seguire tutta la 24 Ore di Spa-Francorchamps in live streaming sul sito www.blancpain-gt-series.com/live
